3. Los aliados de Roma
Las tropas auxiliares se comenzaron a utilizar por el ejército romano a partir del año 30 a.C. y continuaron en él hasta el 284 d.C. Su número fluctuó a lo largo de toda la historia de Roma, principalmente durante la época del imperio, pero alrededor del año 70 d.C. las tropas de infantería auxiliar tenían el mismo número de hombres que las legiones. Alrededor del siglo II d.C. las tropas auxiliares representaban dos tercios de las fuerzas romanas. Los generales romanos en campaña reclutaban en el propio lugar de conquista las tropas auxiliares, de manera que estas podían no resultar muy fiables a la hora de entrar en combate.
Por esta razón el emperador César Augusto reorganizó a las tropas auxiliares formalizándolas como un ejército regular y no como algo temporal. Con esta medida se pretendía aportar un flujo constante de tropas especiales de infantería y caballería reclutadas por todo el imperio y fuera de él, convirtiendo al ejército romano en una máquina de guerra muy flexible.
Las tropas de auxiliares solían ser ligeramente mayores que las legiones y se situaban en la retaguardia o los flancos de las grandes formaciones. Así pues una “legión” de auxiliares podía tener entre 4500 y 5500 hombres. El número de jinetes auxiliares también era mucho mayor, alrededor de 900 frente a los 300 que tenían las legiones. Durante la época de la república la mayoría de los auxilia pertenecientes a la caballería fueron perdiendo protagonismo en las campañas y fue Julio César, durante la conquista de la Galia el que recuperó la utilización de caballería auxiliar, sobretodo caballería pesada gala y caballería ligera hispana (su guardia personal estaba compuesta por estos últimos).
El emperador César Augusto disolvió la mayoría de las tropas auxiliares, dejando tan solo las más veteranas y consolidadas. A partir de este momento las unidades auxiliares pasaban a ser permanentes, con su propio sistema de mando, instrucción y reputación. Los soldados que se enrolaban en estas recién instituidas unidades, eran entrenados para ser profesionales, de la misma manera que las legiones originales. Augusto dividió los regimientos de auxiliares en cohortes, es decir de la misma manera que la infantería, que a su vez se dividían en centurias comandadas por decuriones. El mando de los regimientos de auxiliares estaba a cargo de un “praefectus” que podía ser un noble perteneciente al lugar de origen de las tropas que comandaba; o un romano, generalmente un centurión veterano de alto rango.
El origen de las tropas auxiliares era muy diverso, pero como el momento clave para el establecimiento oficial dentro del ejército romano se dio durante el gobierno del emperador César Augusto, analizaremos el tipo de unidades auxiliares a partir de esta fecha (aproximadamente el 19 a.C. fecha en la que acaban las guerras cántabras). Con Hispania libre de conflictos, ésta y la Lusitania se convirtieron en una importantísima fuente de unidades auxiliares. También fue una importante zona de reclutamiento la Galia Belga junto con las nuevas adquisiciones de Augusto: Recia[1], Nórico[2], Panonia[3] y Mesia[4]. Desde oriente, Roma también recibía una buena cantidad de tropas auxiliares, sobretodo de las provincias de Siria y de las regiones conquistadas por Augusto de Judea y Galacia[5]. Una importante parte del cuerpo de caballería ligera del ejército de Roma procedía de África. Las regiones de Egipto, Cirenaica[6] y Numidia[7], ésta última región era una importantísima fuente de caballería ligera, la cual era llevada directamente a Roma, para formar parte de las legiones o de los cuerpos auxiliares.
[1] Recia: provincia romana, situada entre el lago Constanza y el río Eno.
[2] Nórico: provincia romana situada en la actual Austria y el sur de Alemania.
[3] Panonia: provincia romana situada entre Hungría y Austria, por sus tierras tiene su curso el Danubio.
[4] Mesia: provincia romana situada en las actuales Serbia y Bulgaria.
[5] Galacia: provincia romana situada en Asia Menor, que recibe su nombre de las tribus de galos que emigraron a aquella zona durante el siglo III a.C.
[6] Cirenaica: provincia romana que ocupa gran parte de la actual Libia, se caracteriza por ser una de las regiones más fértiles del norte de África.
[7] Numidia: provincia romana del norte de África que se extiende por la actual Argelia y parte de Túnez.
